私が明確にまんが編集者を志したきっかけは、大学時代の出版社でのアルバイト経験でした。まんがの編集部で、荷物の受け取りや手配、アンケート集計の手伝い、撮影用小物の調達といった業務を体験させてもらう中で、社員が楽しそうに働く姿が強く印象に残ったのです。「大人になっても好きなことに一所懸命でいられる、エンタメを全力で楽しめる仕事っていいな」と思い、まんが雑誌のある出版社を中心に就職活動を行うようになりました。

入社して間もない頃は、ミユキ蜜蜂先生、幸村アルト先生、堤翔先生、モリエサトシ先生など、すでに活躍されている作家の担当を先輩社員から引き継ぎ、“今ある作品をより大きくするためのお手伝い”をメインに取り組みました。ある程度経験を積むと、今後はまんが賞応募や持ち込みなどで『花とゆめ』に来た新人作家と出会い、連載作家へと育てていく仕事もメインになります。世の中にはさまざまなまんが雑誌がありますが、『花とゆめ』はデビュー済みの作家に声をかけて雑誌に招くというよりも、まだ1作品も発表したことがないような新人作家と二人三脚で成長するというスタンスが強い雑誌です。難しさもありますが、その分やりがいも大きな雑誌だと感じています。

最近で企画立ち上げから関わらせて頂いたのは、柴宮幸先生『幽霊城の旦那様』、月永遠子先生『シンデレラの義理姉に転生したけどふたりの王子に溺愛されています』、楠木薫先生『私はシンデレラに殺された』などです。先日コミックス１巻が発売された「幽霊城の旦那様」は、我儘ご令嬢とまるで幽霊のような城主のマリッジコメディ。結婚モノならではの甘いシーン、それを裏切るようなホラーオチ…など、柴宮先生の良さが発揮されている企画です。まだ若い作品なので、読者からの反応もリアルタイムで感じながらワクワクしています。

まんが編集者として気をつけていることの1つに、“作家がストレスなくまんがを描いてくれること”があります。作品がもっとおもしろくなる展開、読者に喜んでもらえる企画を常に考え、客観的な意見をお伝えしつつ、ベテラン作家にも新人作家にも、描きたいものを楽しんで描いて頂けるようなコミュニケーションを意識しています。また、大事な作品を預かっているんだという責任感もある仕事ですね。

私は現在3歳の子どもを育てながら働いています。時には大変なこともありますが、時短勤務や在宅勤務の制度を活用しつつ、大好きな編集の仕事を続けられてきました。最近では特に同世代で産休・育休を取り復職する女性社員が増え、『花とゆめ』編集部の男性社員も育休を取得しています。仕事と育児、プライベートを両立したいという方も、ぜひ安心して白泉社に来ていただければと思います。

まんがというエンタメは、ものすごく“ミニマム”です。映画やアニメは数多くのスタッフが関わって生まれますが、まんがはまず作家と編集者の2人だけの打ち合わせから生まれます。作家の力が第一ですが、2人で生み出した作品が雑誌に載り、コミックスが何百万部も発行され、世界中の人々に読んでもらえるようになる。この感覚と過程はまんが独自のもので、これこそがまんが編集の魅力だと思っています。これから出版社や編集を目指す就活生の皆さん。やってみたいことがたくさんある、才能のある誰かを支えたいという気持ちが強い方は、ぜひチャレンジしてみてください。特に『花とゆめ』は月2回発行で回転が速いため、新しいことにどんどん挑戦したい方にぴったりだと思います。皆さんと働ける日を楽しみにしています。