入社して10年、『ヤングアニマル』編集部での仕事は一通りやらせてもらいました。年次が浅い時はグラビアやカラー関係のできるところをやり、2年目からは連載を立ち上げ、少しずつ自分の作品みたいなものが増えてきた感じです。

お世話になった方はたくさんいますが、自分のキャリアとしては、此ノ木よしるさんの『SE』が初めの大きな一歩でした。お声掛けしてネームをいただいて企画に出して、初めて連載が実現して。まんが編集で経験できることを、人から何か言われてとかじゃなく自分で進めていった最初の作品です。

作家さんと相談しながら、妥協なくしっかり作品作りをする。ちゃんとその手応えを持ってできた最初の作品が『ペリリュー-楽園のゲルニカ-』です。戦後70周年の戦争増刊に読みきりを載せたのがきっかけで連載化しました。立ち上げから完結、メディア化までできて、さらに今後の展開も楽しみ。まさに今の自分の名刺代わりな作品です。

『数学ゴールデン』（作・藏丸竜彦）同じです。数学という題材は、まんがはそれほど多くないけど、本自体は今すごく人気で売れているジャンル。その中で、昨今は全然流行っていなかった熱血キャラで、とにかく熱く描いているのが面白い。数学で熱血キャラでスポ根みたいな形で描いていけば、それも一つの特徴だし、今流行っていないもののカウンターという感じで見せ方が変わるから、勝負は全然できるんじゃないかなって。

どちらも堅いけど深い、ずっと調べがいのある題材です。一度気になったらとことん書籍を読み漁りたくなる。いわゆる沼みたいなテーマでやると、やっぱり作品になるなという実感がありました。だからしっかり取材をして、ネームを妥協なく練って、コミックスを作ってしっかり販促をする。アプローチ的には、『ペリリュー』で培ったことを『数学ゴールデン』に活かした形です。

『ペリリュー』も『数学ゴールデン』も、作家さん側になんとしてでも売れたいという熱い思いがありました。販促も含めてできることを全部やりましょうと話せたのもよかったですね。メディアからの取材や書店さんへの働きかけなど、柔軟に積極的に対応してくださいました。